Лигнин – ароматическая часть древесины. Массовая доля лигнина в древесине хвойных пород составляет 27.„30%, а в древесине лиственных пород – 18…24%. Лигнин придает клеточным стенкам древесных волокон необходимую механическую прочность и гидрофобность. Возникновение лигнина в эволюции растений связано с их переходом от водного образа жизни к наземному. С аналитической точки зрения лигнин рассматривают как негидролизуемую часть древесины.

Лигнин в отличие от углеводов не является индивидуальным веществом, а представляет собой смесь ароматических полимеров родственного строения. Именно поэтому невозможно написать его структурную формулу. В то же время известно, из каких структурных единиц он состоит и какими типами связей эти единицы объединены в макромолекулу. Современное состояние знаний о химической структуре лигнина находит отражение в виде схем его строения.

Мономерные звенья макромолекулы лигнина называют фенилпро-пановыми единицами (ФПЕ), поскольку эти структурные единицы являются производными фенилпропана. Хвойный лигнин состоит практически целиком из одинаковых структурных единиц типа I (гваяцилпропановых). В состав лиственного лигнина кроме единиц типа I в большом количестве входят единицы типа [I (сирингилпропановые). В состав некоторых лнгнинов, главным образом травянистых растений, входят единицы, не содержащие метоксильных групп, типа III (гидроксифенилпропановые).