Химическое строение целлюлозы и других полисахаридов изучают химическими и физико-химическими методами. Для идентификации звеньев моносахаридов в цепях полисахаридов проводят гидролиз с последующим хроматографическим анализом. Для определения числа членов цикла (пираноза или фураноза) и положения гликозидной связи между ними используют алкилирование (обычно метилирование диметилсульфатом в присутствии NaOH) с последующим гидролизом и идентификацией метилированных Сахаров. Установление типа гликозидной связи (α или β) проводят с помощью ферментативного гидролиза с использованием либо мапьтазы (на α-связь), либо эмульсина (на β-связь). Для изучения конфор-маций и водородных связей используют ИК-спеюроскопию.