Одним из самых важных свойств древесины считается ее плотность.

Зная плотность древесины, можно определить многие ее другие свойства. В первую очередь это касается прочности древесины, так как чем больше ее плотность тем тверже, тяжелее и прочнее древесина (но при этом ее труднее обрабатывать).

Наиболее тяжелым деревом является самшит и бакаут, их плотность составляет 1,1 т/м3, а наиболее легким – бальзовое дерево, всего 0,15 т/м3.

Под влиянием влажного воздуха и тепла любая древесина имеет свойство набухать и коробится. Такая реакция на внешние факторы может протекать в 3-х направлениях:

• вдоль ствола, так называемом продольном направлении. В этом случае деформация несущественна для работы и составляет от 0,1% до 0,3%;
• в радиальном направлении – это более заметная величина, которая составляет уже 5%;
• по касательной (в тангенциальном направлении). В этом случае древесина коробится в направлении годовых колец, что весьма важно взять в расчет при работе с деревом, так как величина усушки может составить от 10% до 15%.

Для работы необходимо выбирать древесину с такой влажностью, которую она будет иметь в готовом изделии, так как сильно влажная древесина будет плохо склеиваться и быстро загнивать, что приведет к растрескиванию изготовленного из нее предмета, а также он будет сильно коробится. Чтобы этого избежать, необходимо выбирать для работы древесину, которая содержит не более 18% влаги от все ее массы.

Одна многие свежесрубленные деревья имеют большую влажность, например в дубе масса влаги относительно все его массы может составить до 70%. По этой причине для столярных работ используют древесину, которую до этого выдержали на свежем воздухе в течении 1 – 3 лет. После этого древесина отлично обрабатывается, хорошо красится, не коробится, не рассыхается и прочно склеивается.