Железное дерево
Дерево в природе выглядит слабоветвистым деревом, достигающим в высоту 20–25 м. Цвет коры ствола – буровато-серый, с трещинами. Кора ветвей гладкая, окрашена в темно-вишневый (фиолетовый), темно-коричневый или даже черный цвет с белыми чечевичками. Листья имеют яйцевидную или овальную форму и короткие черешки. В период цветения береза Шмидта выбрасывает прямые удлиненные или слегка изогнутые сережки. Орешки-семена яйцевидные или овальные, бескрылые, но с узким окаймляющим краем.
Береза Шмидта, несмотря на непохожесть, является типичным представителем рода березовых. Дерево любит много света, хорошо переносит морозы, нетребовательно к качественному составу почвы, засухоустойчиво. Все так, как и у большинства деревьев рода березовых.
Основной ареал произрастания – юго-запад Приморья, юг Уссурийского городского округа, север полуострова Корея и север Китая.
Растение не любит одиночества – лесов только из этого вида берез в природе не встречается. Рядом всегда растут кедр, дуб и сосна. Береза Шмидта предпочитает скалистые гребни и каменистые склоны. Ее можно встретить в широколиственных и смешанных лесах. Отдельные деревца оживляют пейзаж среди редколесья и кустарников.
Общая характеристика
Корейская береза Шмидта носит такое название по двум причинам. Шмидтом был известный ботаник, который занимался изучением различных видов растений.
Именно он впервые обнаружил, описал и открыл рассматриваемый вид. Корейской такую березу могут называть по той причине, что ее можно встретить на территории Корейского полуострова.
На сегодняшний день вид считается охраняемым Красной книгой. Береза Шмидта считается крайне редким видом растений. Ее можно встретить только в некоторых частях планеты и в маленьких количествах. Сюда относятся:
- Дальний Восток.
- Приморье.
- Китай.
- Япония.
- Корейский полуостров.
Что касается основных характеристик рассматриваемой березы, то она является слабоветвистым листопадным деревом. Средняя высота может достигать 20 метров. Некоторые экземпляры вырастают до 30 метров. Ствол древесины покрыт трещинами, а в некоторых местах кора шелушится и отслаивается от ствола. Она обладает буровато-серым, а также кремовым оттенком в этом месте.
Ветки растения обладают гладкой корой, которая имеет темновато-вишневый оттенок. У некоторых экземпляров ветки черного или коричневого цвета. Здесь проступает множество смолистых желез, которые принято называть «чечевичками».
Касаемо листвы железной березы, она короткочерешкового вида. Обладает либо эллиптической, либо яйцевидной формой. Максимальный размер листа достигает 8−10 сантиметров. С нижней его стороны можно увидеть опущенные жилки, а с верхней поверхность полностью гладкая и глянцевая.
Особенности структуры
Береза – единственное в мире дерево с белоснежной корой. Этот цвет обусловлен наличием такого красящего вещества, как бетулин. Отсюда и латинское название – бетула (Betula). Однако кора не всех пород содержит это вещество. Среди множества видов березы есть деревья, имеющие кору желтого, вишневого, серого и даже черного цвета. Например, у березы Шмидта кора коричневая, фиолетовая, а в старости – почти черная. Не все ученые-ботаники признают в темнокором дереве березу. На фото оно меньше всего напоминает белокорую красавицу европейской части Российской Федерации.
Второй особенностью «железной» породы является продолжительность жизни. По сравнению с такими долгожителями среди деревьев, как баобаб, секвойя и сосна, которые живут по несколько тысяч лет, продолжительность жизни березы 300–350 лет. Это немного. Дольше, чем железное растение, живет только каменная или береза Эрмана (до 400 лет).
Третья особенность – это древесина, которой присущи такие необычные свойства, как:
- прочность;
- упругость;
- твердость.
Железное дерево – незаменимый материал для промышленности, а население с давних пор использует древесину для изготовления хозяйственных инструментов. Береза Шмидта – лесообразующая, декоративная порода. Перспективное направление в использовании этой разновидности материала – лесовосстановительные работы в Приморье. В целях увеличения площади лесопосадок, березу высаживают на открытых местах в рыхлую почву. Дерево отлично приживается при пересадке молодыми черенками. Основной уход за саженцами заключается в прореживании древостоев путем вырубки малоценных пород.
Взрослые плодоносящие деревья хорошо чувствуют себя при регулярном рыхлении почвы и удалении травостоев.
Промышленное применение
Использование древесины железной березы обусловлено ее высокой удельной массой и исключительной твердостью. Многочисленные исследования показали, что древесина березы Шмидта не уступает по твердости и прочности некоторым металлам, а также признанному чемпиону – бакауту – железному дереву, растущему в тропиках. Древесину березы Шмидта используют для изготовления деталей высокой прочности. Например, для производства ползунков челноков ткацких станков. Древесина этой породы деревьев применяется и во множестве других случаев, когда требуется изготовить детали повышенной прочности.
Древесина березы для нужд судоходства не применяется из-за высокой удельной массы. Она непригодна для строительства плотов, лодок, поскольку тонет в воде.
Медицинские свойства
Удивительные свойства железной березы нашли применение в фармакологии. Народная мудрость говорит о березе, как о растении, выполняющем 4 основные полезные функции:
- освещение жилья лучинами (в старину);
- источник сырья для производства березового дегтя – смазки;
- деготь – бактерицидное, противовоспалительное, ранозаживляющее средство;
- ветви используются для изготовления метел и банных веников;
- березовый сок – тонизирующий, богатый витаминами и микроэлементами, освежающий напиток.
Железную березу из-за особенной твердости вряд ли можно было использовать для освещения крестьянских изб лучинами, однако сок, отвар почек или настой листьев прекрасно помогают при простудах, заболеваниях почек и мочевыводящих путей, кожных болезнях. А банные веники из березы являются прекрасным средством, стимулирующим обменные процессы и действующим оздоравливающе на организм.
Экологические свойства березы Шмидта
Экологические свойства березы этой породы определены довольно хорошо. Она предпочитает расти на достаточно дренированных, часто скелетных почвах на верхней и средней части горных склонов. В долинах встречается редко, не переносит большой влажности. Береза Шмидта может расти на освещенных солнцем опушках леса, в местах, где не растут другие растения.
Эта порода отличается склонностью к образованию ровных стволов либо с большим наклоном. Последние экземпляры можно встретить в густых насаждениях, что есть подтверждение светолюбивости берез данного типа. Молодое деревце тянется к свету, приобретая наклонное положение.
Способ размножения
В период своего цветения береза Шмидта покрывается длинными сережками слегка изогнутой формы. Длина одной такой сережки составляет порядка 3−4 сантиметров. К началу осени из них начинают созревать плоды размером до 2 мм. Они обладают семенами, которые способствуют размножению.
Максимальный срок жизни железной березы составляет 350 лет. За это время она способна раскидать огромное количество семян. Естественно, далеко не все из них вырастут в дерево. Это получается лишь у некоторых экземпляров.
А также существует дополнительная возможность осуществлять размножение пневой порослью. Такой метод касается деревьев, возраст которых еще не достиг 100−120 лет.
Места произрастания
Самое прочное железное дерево имеет наибольшую популярность в заповеднике «Кедровая пядь» Приморского края. Вид этой березы охраняется и занесен в Красную книгу. Встречается в Китае и Японии.
С давних времен люди с благодарностью относятся к этому дереву и от всей души благодарят его за нежную красоту и тот дар, который помогает сохранить здоровье.
Тонкости выращивания
Береза Шмидта, как и другие представители рода, светолюбивы, но мирятся с затененными участками. При недостаточном освещении стволы деревьев сильно наклоняются, таким образом растения тянутся к солнечному свету. К почвенному составу культура особых требований не предъявляет. Желательно, чтобы почвы были рыхлыми, слабокислыми или нейтральными, хорошо увлажненными, с большим содержанием гумуса. Близкое залегание грунтовых вод пойдет растениям на пользу. Нормально развиваются на солонцах, тучных черноземах, песках, тяжелых суглинках и даже на бедных подзолистых почвах, но при условии обеспечения оптимального увлажнения.
Размножают березу Шмидта семенами и зелеными черенками. Всхожесть семян 65%, укореняемость черенков – 35%. Саженцы рассматриваемого вида рекомендуется приобретать только в питомниках. Посадку производят вместе с земляным комом. Посадка с открытой корневой системой опасна, порой даже крупные и хорошо развитые саженцы не приживаются и в итоге погибают.
Посадочные ямы заправляют субстратом, состоящим из садовой земли, песка, торфа и пергноя (2:1:1:1). Также в земляную смесь вносят комплексное минеральное удобрение. При осенней посадке в смесь добавляют фосфорно-калийные удобрения. Посадку лучше осуществляют вдали от построек, асфальтированных и мощеных дорожек, это связано со строением корневой системы, которая со временем может повредить коммуникации и даже фундамент.
Основная задача по уходу – защита от вредителей. Самыми опасными считаются майские жуки и их личинки, трипсы, шелкопряды, златки и листовые пилильщики. Некоторые из них могут объесть листья догола. При обнаружении вредителей на деревьях производят удаление листьев и обработку химическими препаратами. Чаще всего незваные гости селятся на старых или молодых деревьях. В профилактических целях растения регулярно опрыскивают инсектицидами и фунгицидами.
Значение, применение
Это удивительных особенностей дерево приобрело широкое применение в зеленом строительстве в виде ценной декоративной породы при посадке в парках, лесопарках, на опушках и полянах леса. В тандеме с дубом его можно высаживать в защитной полосе.
Особенности березы Шмидта определяются также ее красотой и простотой. Дерево, дающее сквозную тень, является украшением сельского вида летом и зимой, оно пользуется большой популярностью. С древних времен люди воспевали березу в песнях, она была и остается символом красоты.
Технологические особенности березы Шмидта: способна хорошо полироваться, поддаваться обработке режущими инструментами. Используют это дерево для изготовления художественных изделий, как фанерное сырье и в машиностроении.
Используется это дерево и в медицине. С лечебной целью применяются как почки, так и листья березы.
При лечении гриппа можно принимать внутрь четыре раза в день по две столовых ложки настоя из почек и листьев березы. Для его приготовления следует заварить 1 столовую ложку сырья в стакане кипятка.
Применение железной березы при синдроме хронической усталости: на стакан кипятка брать столовую ложку почек, полчаса нагревать в эмалированной посуде на водяной бане, процедить, отжать и долить кипящей водой до первоначального объема.
В огне не горит
Береза Шмидта отличается еще целым рядом уникальных особенностей. Например, она очень огнестойкая. Порой, после опустошительных лесных пожаров жители Приморья наблюдали такую картину: сосны и пихты сгорели как спички, тогда как железная береза сумела уцелеть. А все благодаря повышенной плотности ее древесины, которая по оценкам специалистов варьируется от 1048 до 1100 кг на кубометр.
К тому же береза Шмидта почти не подвержена гниению. Стволы этого дерева могут пролежать на земле несколько десятилетий абсолютно неповрежденными. При этом сгниет только кора.
Благодаря всем своим уникальным свойствам древесина березы Шмидта всегда очень высоко ценилась на международном рынке. А поскольку растет это дерево очень медленно, то неудивительно, что к началу XX в. ученые забили тревогу. Заповедник «Кедровая Падь» был образован в 1916 г. именно для охраны уникальной флоры Дальнего Востока.
Доктор сельскохозяйственных наук Геннадий Гуков и кандидат биологических наук Наталья Розломий совместно написали статью «Береза Шмидта (Betula Schmidtii Regel) в Приморском крае: происхождение, распространение, хозяйственное значение». Данная работа вошла сборник V Всероссийской научной конференции «Роль аграрной науки в устойчивом развитии сельских территорий» (Новосибирск, 2020 г.). Ученые считают, что благодаря ценности своей древесины «эта береза заслуживает не только охраны, но и широкого искусственного разведения».
Впрочем, уникальное растение имеет один серьезный недостаток. Высокая плотность делает его древесину слишком тяжелой для использования в судостроении. Даже лодку или плот из этого материала не построить, ведь он тонет в воде также, как металл.
Необычные эксперименты
Прочность древесины березы Шмидта доказывали простым способом. Для этого в ствол дерева стреляли из ружья. Пуля отскакивала, как мяч, не повреждая ствол. Еще одним доказательством прочности являются упавшие деревья. Если во время бурь и ураганных ветров береза Шмидта падала, то ее ствол мог пролежать несколько десятков лет. Портился только верхний слой коры, а сама древесина не прогнивала.
В качестве эксперимента в 1932 году Совторгфлот изготовил для одного из своих катеров подшипники в паровую машину из березы Шмидта. Точное время работы экспериментальных деталей установлено не было, но они прослужили не меньше, чем их металлические аналоги.
Охраняемый вид
Дерево, древесина которого настолько уникальна, не могло не вызывать повышенного интереса. Это приводило к неконтролируемым вырубкам, которые значительно сократили численность растений. От полного уничтожения березу спасло только то, что ее очень сложно срубить. Обычный топор для этих целей бесполезен. Восстановить численность березы Шмидта сложно. Несмотря на долгий срок жизни, дерево очень медленно растет. На сегодняшний день береза Шмидта считается редким видом и занесена в Красную книгу. Вырубка ее полностью запрещена и преследуется законом.